दुर्गा सप्तशती - त्रयोदशम अध्याय

सुरथ और वैश्य को देवी का वरदान

मैं उस शिवा देवी का ध्यान करता/करती हूँ, जो उगते सूर्य की तरह चमकती हैं, जिनकी चार भुजाएँ और तीन नेत्र हैं, और जो अपने हाथों में पाश, अंकुश, वरदान और अभय का संकेत धारण करती हैं।

ऋषि कहते हैं - राजन्! मैंने तुम्हें देवी के उत्तम महात्म्य का वर्णन किया। जो इस संसार को धारण करती हैं, उनका यही प्रभाव है। वे ही विद्या (ज्ञान) उत्पन्न करती हैं। भगवान विष्णु की मायास्वरूपा भगवती के द्वारा ही तुम, ये वैश्य और अन्य विवेकी लोग मोहित हुए हैं, हो रहे हैं, और आगे भी मोहित होंगे। महाराज, उन्हीं परमेश्वरी की शरण में जाओ। उनकी आराधना करने पर वे ही मनुष्यों को भोग, स्वर्ग और मोक्ष प्रदान करती हैं।

मार्कण्डेयजी कहते हैं - क्रौष्टुकिजी! मेधामुनि के ये वचन सुनकर राजा सुरथ ने, जो उत्तम व्रत का पालन करने वाले महाभाग महर्षि थे, उन्हें प्रणाम किया। राजा सुरथ अत्यधिक ममता और अपने राज्य के अपहरण से बहुत दुखी हो चुके थे। इसलिये वे विरक्त हो गए और उस वैश्य के साथ तपस्या करने के लिए चले गए। वे दोनों नदी के तट पर रहकर जगदम्बा के दर्शन के लिए तपस्या करने लगे। वैश्य देवीसूक्त का जप करते हुए तपस्या में लीन हो गया। वे दोनों नदी के किनारे मिट्टी की देवी की मूर्ति बनाकर फूल, धूप और हवन के द्वारा उनकी आराधना करने लगे।

पहले तो उन्होंने धीरे-धीरे आहार को कम किया, फिर पूरी तरह से निराहार रहकर एकाग्रचित्त होकर देवी का ध्यान करने लगे। उन्होंने अपने शरीर के रक्त से बलि अर्पित करते हुए लगातार तीन वर्षों तक संयमपूर्वक आराधना की। तब प्रसन्न होकर, समस्त जगत का धारण करने वाली चण्डिका देवी ने उन्हें प्रत्यक्ष दर्शन दिया और उनसे कहा
देवी बोलीं - राजन्! और अपने कुल को आनंदित करने वाले वैश्य! तुम लोग जो वस्तु चाहते हो, वह मुझसे माँगो। मैं संतुष्ट हूँ, इसलिए तुम्हें वह सब कुछ दूँगी।

मार्कण्डेयजी कहते हैं - तब राजा ने अगले जन्म में नष्ट न होने वाला राज्य माँगा और इस जन्म में भी शत्रुओं की सेना को परास्त कर पुनः अपना राज्य प्राप्त करने का वरदान माँगा। वैश्य, जिनका चित्त संसार से खिन्न और विरक्त हो चुका था और जो बुद्धिमान थे, उन्होंने ममता और अहंकार रूपी आसक्ति का नाश करने वाला ज्ञान माँगा।

देवी बोलीं - राजन्! तुम थोड़े ही दिनों में शत्रुओं को मारकर अपना राज्य प्राप्त कर लोगे। अब वहाँ तुम्हारा राज्य स्थिर रहेगा। फिर मृत्यु के बाद तुम भगवान विवस्वान (सूर्य) के अंश से जन्म लेकर इस पृथ्वी पर सावर्णिक मनु के नाम से विख्यात होओगे। वैश्यवर्य! तुमने भी जिस वर को मुझसे प्राप्त करने की इच्छा की है, उसे देती हूँ। तुम्हें मोक्ष के लिए ज्ञान प्राप्त होगा।

मार्कण्डेयजी कहते हैं - इस प्रकार उन दोनों को मनोवांछित वरदान देकर तथा उनके द्वारा भक्तिपूर्वक अपनी स्तुति सुनकर देवी अम्बिका तत्काल अंतर्धान हो गईं। इस तरह देवी से वरदान पाकर क्षत्रियों में श्रेष्ठ सुरथ सूर्य से जन्म ले सावर्णि नामक मनु होंगे।